Многие придерживаются того мнения, что разработка проектов и программ должна быть связана с инженерным подходом, который берет начало в научных и инженерных разработках западных промышленно развитых стран. Инженерный подход в реализации государственных проектов и программ вначале существует лишь в умах плановиков, экономистов, политических аналитиков и менеджеров, когда они решают, что именно следует привлекать к работе по достижению цели.

Не опасаясь примитивизации, основные элементы с такой перспективой инженерного подхода можно представить в виде следующих составляющих, по крайней мере, в теории:

1.    Строгое концептуальное разделение сложных или нечетко определенных проблем на дискретные задачи, для решения которых могут быть мобилизованы следующие ресурсы;
2.    Специфические временные рамки, которые определяют начало и окончание работ по проекту в соответствии с планом и рабочим графиком;
3.    подготовительные доплановые действия, связанные с планированием и разработкой использования ресурсов, заключения контрактов, управления обучения персонала и ожидаемых результатов;
4.    практический, экономический и системный анализ, применяемый для оценки проектной идеи, с целью определить является ли она экономически достижимой по всем техническим критериям;
5.    стандартизованный порядок описания мониторинга, контроля и оценки.

Суть инженерного подхода состоит в уверенности в том, что проблемы, в самом деле, могут быть решены, что подкрепляется разработкой действий, которые показывают, как выделить проблему, разбить ее на поддающиеся управлению компоненты, осуществить выбор между альтернативными способами действий и указать индикаторы определения того достигаются ли намеченные цели.

В сущности, фокусирование проектов и программ на задаче, плюс уверенность в том, что сложные проблемы могут быть проанализированы и решены с помощью тщательно разработанных мер предоставляет сильную аргументацию в поддержку ментальности инженерного подхода, побуждая ответственных за политику определять стратегию и меры по ее выполнению способами, которые допускают изменения. Но достоинства такого подхода одновременно являются и его ограничениями.

Инженерный подход дает хорошие результаты в ситуациях, когда проблема обладает относительно прямолинейностью, а используемые возможности хорошо известны, например, если речь идет о строительстве. Однако в тех случаях когда проблемы относятся к области социальной политики, где ситуация обычно носит более сложный характер и труднее поддается анализу – например, при разработке эффективной системы семейного планирования или проекта по обучению который может удовлетворить незаинтересованных в обучении, применимость подхода вызывает вопросы. Как тогда можно справиться с ограничениями моделей инженерного подхода, решая сверхсложные проблемы?

Разрабатывая проекты и программы необходимо принимать во внимание множество факторов. Один из наиболее важных состоит в масштабе осознания природы проблемы. В некоторых случаях природа проблемы относительно ясна, например, в случае с полетом на Луну было очевидно, хотя проблема невероятно сложна, она в большой степени является проблемой большой науки. Тем не менее НАСА потребовалось множество субподрядчиков во всех регионах страны.

Слабым местом инженерного подхода как модели разработки проектов является то, что зачастую решение принимается до того, как закончен анализ всех неопределенностей. Он также иногда используется как научное прикрытие для оправдания решения, которое указывает вполне реальный выход, но не дает полного представления обо всех издержках, которые могут оказаться неприемлемыми для организации или ее представителей.